– Мне снились бабочки, медовые и лимонные, – сказала одна из девочек.

– А я летал над морем. Хотя облака были хуже киселя, я верно выбрал курс и добрался домой, в нашу бухту, – гордо сказал её сосед.

Такой сон всем показался наилучшим, и мальчик взялся пересказывать его, стараясь припомнить, какой именно бабочкой он был и видел ли с высоты кораблик Эгры. Сказочник хвалил, бодро качал усами, и уточнял мелочи. А сам мастерил из трубок и стеклышек нечто необычное.

Сперва Эгра свернул из плотной бумаги трубку. Затем приладил с одной стороны крышечку с глазком, поместил внутрь трубки три длинных прямоугольных зеркальца, враспор. Если поглядеть с открытой пока стороны трубки, зеркала образовывали треугольник. Поскольку зеркал и трубок Эгра заготовил много, дети тоже принялись мастерить загадочные игрушки. Это не сложно, если помнить: стекло не терпит грубости. Характер у него хрупкий, но острый… То ли само сломается, то ли поранит пальцы.

Наконец, Эгра закрыл круглым стёклышком свободный конец трубки, поместив его поглубже, насыпал на стекло цветных камешков, осколков – немного, чтобы осталось пустое место. Закончив с этим, капитан закрыл трубку сверху вторым стеклышком. Это стекло выр сначала долго тер о шершавый панцирь, пока оно не сделалось молочно-белесым.

– Готово? – с сомнением уточнил дотошный сын плотника. – Странная штука! На подзорную трубу похожа, только что в неё видно, если и камешки внутри, и стекло матовое?

– Это калейдоскоп, – Сказочник показал готовую трубку. – Вещь вроде бы простая, но немножко волшебная. Камешки, стеклышки, трубка… А все вместе – калейдоскоп. Он сказки рисует.

Выр передал игрушку одному из детей и велел смотреть через калейдоскоп на свет И – о чудо! – камешки и стеклышки превратились в нарядный цветной узор. Подвижный: стоило совсем немного повернуть трубку, как узор шуршал и менялся, и каждый новый не повторял прежнего…

– Вот так я создаю сказки, – сказал Эгра. – Все, что лежит без дела… оно обыкновенное. Волшебными самый крохотный камешек, самую тусклую ракушку делаем мы с вами. Мы смотрим с интересом. Каждая росинка – жемчуг, каждый паук – звездочет, всякая бабочка – чудо. Не спугните чудо, и оно вам откроется. Самые обычные вещи тогда поделятся с вами своими тайнами и впустят в сказку.

– Сказочник, а как же «Волнорез» и подарки тетушке зиме? Ты не закончил ту историю, – напомнила маленькая девочка.

Она хорошо знала, хоть и была мала: росу и бабочек можно рассмотреть в любое время. А вот застать капитана Эгру на берегу гораздо труднее. Скоро его корабль поднимет якорь, об этом твердят в порту весь день… Значит, надо стараться выслушать как можно больше историй, пока капитан рядом.

– Я надеюсь еще не раз выйти в море. И вернуться, чтобы рассказать вам новые сказки. Так и будет. Нет повторов узорам калейдоскопа. И сказкам нет конца, – развел руками Эгра. Дети огорченно зашумели, и капитан добавил: – да, есть много историй о «Волнорезе» и его команде. Но рассказ о том, как Эгра гостил у тетушки зимы, я точно задолжал вам. Слушайте. Кораблик с перламутровым, оттенка липового меда, парусом, стал еще красивее прежнего…

Большая волна глядела на свою утраченную игрушку и страдала ужасно. «Хочу, схвачу!» – шипела она и толкала соседок. «Мое, личное!» – вздыхала и ворочалась она. Но напасть на капитана Эгру и его команду не решалась. Она помнила, как ужасно и опасно все закончилось в прошлый раз. И гребень потеряла, и опозорилась. Теперь попробуй сунься к тетке буре! А так хочется снова возвыситься и стать важной, лучшей…

Волна придумала очень коварный план. Она скользнула к самому домику бури и на ладони вынесла на отмель вкусную рыбешку. Зашипела по-особенному, звучно: подала знак, который был кое-кому понятен.

У тетки бури жил кот, звали его Туман. Кот ценил рыбу на завтрак, но ловить её в море сам не желал. Эдак пришлось бы ему лапы замочить! А коты, ясное дело, очень ценят себя, свой мех и свой покой. Туман днем казался светло-серым, а ночью умел пропадать во мраке, делаясь невидимкой. Он всем нравился, такой мягкий и воспитанный. Ляжет, притихнет и не двигается. Словно дает всем полюбоваться своим пухом, длинным и густым.

На самом деле кот был совсем не прост и весьма коварен. Он лишь прикидывался добрым и неподвижным. Он только делал вид, что гладит борт мягкими лапами и трется об него своим серым пухом. На самом деле кот обволакивал и заманивал, отвлекал и очаровывал. «Мрр-р», – едва слышно шуршал он. «Ш-шш», – еще тише шипел он, успокаивая и усыпляя даже самые мелкие и безобидные волны. Обманный покой – это ведь лишь начало большой игры. Когда кот говорил «м-рр», никто не догадывался, что игра эта называется охотой, а тот, к кому в доверие втирается кот – его будущая добыча…

Туман выслушал большую волну с интересом. Игрушка! Самый красивый кораблик на море! Все коты любят игрушки. Туман решил устроить засаду и завладеть «Волнорезом». К тому же он был уверен: хозяйка одобрит замысел. Нахальный малек-выр с друзьями собрался в гости! И к кому? К тетке зиме, могущественной и богатой. Да она – все в море знают – саму тетку бурю принимает лишь изредка. И числит не в друзьях, а так – среди прочих знакомых. Близко знакомы с зимой и великий шторм, и снежный буран, и пурга, и певунья-метель. Что ни имя, то страх и ужас!

Ну виданное ли дело: к этой самой всемогущей зиме в гости плывет крохотный выр на смешном кораблике! Вдобавок он везет подарок… Да у зимы жемчугов без счета, алмазная пыль – горами, хрусталь наилучший. Все есть! Никто уже очень давно не придумывал хоть что-то новое, особенное и ценное для богатой хозяйки севера.

Кот разволновался не на шутку. Он уже представил, как вцепится в кораблик. И еще представил, как принесет подарок своей хозяйке, тетке буре. Коты всегда так поступают: сходят на охоту, наиграются с добычей – и небрежно оставляют её на коврике у двери. Вот, смотри, хозяйка: не зря ты кормишь меня пенными сливками…

«М-рр», – прошелестел Туман, выгнул спину и стал подкрадываться к «Волнорезу» все ближе. Он прятал в сером пухе море и небо, он гасил звуки и приглушал свет.

Когда Фима проснулся утром, совсем здоровый и отдохнувший, он увидел… Да он почти ничего не увидел! Только волокна туманного пуха – нежные, невесомые. Они так густо заплели все вокруг, что Фима не видел даже паруса! Он не видел мачты и с трудом догадывался, где же находится борт.

– Эгра! Звездочет! Где вы? – насторожился Фима.

– Здесь! – отозвались друзья.

Они были совсем рядом, но туман глушил голоса. Фима на ощупь пробрался по палубе на нос маленького корабля. Поймал в ладонь ус выра. Ощутил, как лапки паука щекочут кожу – и чуть успокоился. Когда вас в море застигнет туман, очень полезно быть вместе с друзьями. И тем более важно – держать за ус выра. С ним – не пропадете!

Звездочет немного посидел на плече у Фимы, а затем пробежался по краю борта. Он ничуть не боялся тумана и прекрасно себя чувствовал. Канаты, на которых недавно сидели бабочки, слабо, едва заметно, лучились перламутром. Пауку хватало света, чтобы различать их в самом густом тумане.